所谓次级房贷，指的是银行针对信用记录较差的客户发放的住房贷款。在房市火爆的时候，银行可以借此获得高额利息收入而不必担心风险；但如果房市低迷，利率上升，就可能出现一些客户违约而不再支付贷款，造成坏账。早在今年2、3月，美国次级房贷市场危机就初现端倪，如美国第二大次级抵押贷款企业——新世纪金融公司，因现金流断裂,正式向美国联邦破产法院提出破产保护申请。
　　
　　过去几

个月内，次级房贷市场更加恶化，一些购买了次级债的对冲基金遭到巨大损失，如美国第五大投行贝尔斯登公司，近两个月来旗下两只投资次级抵押贷款证券化产品的基金宣布倒闭，投资人总共损失逾15亿美元。
　　
　　截至目前,美国已有30余家次级抵押贷款公司停业,次级债危局也波及那些持有次级抵押贷款的资产公司,甚至有人认为，这场信贷危机最高损失可达5000亿美元。