去年全年，美国消费价格创下自１９９０年以来的最大涨幅。去除能源和食品后的核心消费价格也上涨２．４％，虽然涨幅

略低于前年，但仍超出了美联储认为可接受的２％上限。同时，去年的批发物价更创下１９８１年以来的最大涨幅。

　　对此，美国那洛夫经济顾问公司首席经济学家乔尔·纳罗夫说，通胀压力是比美联储所期望的大了一些，但因美国经济增速放慢并面临日益严重的困难，通胀问题不足以阻止美联储采取积极的降息措施。

　　近来公布的多项经济数据均显示，美国经济降温程度在加深，经济学家大多认为美国经济陷入衰退的风险明显增加。

　　比如，失业率去年１２月份跃升至５％，为２００５年１１月份以来的最高点。住宅建筑领域就业继续大幅下降，制造业和零售业就业显著减少，服务业就业尽管继续增加，但增速减缓。

　　与此同时，美国人的个人收入正在减少。计入通胀因素，美国工人平均每周工资去年１２月份同比下降０．９％，是１９９０年以来的最大月降幅。随着美国人的收入减少，美国经济增长的主要动力——个人消费开支也在收缩。美国商品零售额去年１２月份创下过去６个月来的最大降幅，电子产品和服装等的销售额都出现了近年来少见的大幅下降。

　　此外，美国住房市场的低迷仍在持续。新房开工量去年１２月份降到１９９１年５月份以来的最低水平，反映未来新房建筑走势的新房建筑许可证发放量也降到１９９３年３月份以来的最低点。

　　正因为如此，美联储主席伯南克本月１７日在国会作证时明确表示，２００８年美国经济增长前景“恶化”，下行风险已变得“更加显著”。他同时表示，美联储已准备好在必要时采取“实质性的进一步行动”以支持经济增长。这是本月１０日以来伯南克第二次作出类似表态。

　　当然，伯南克并没有忘记通胀问题。但他认为，去年美国通胀压力加大主要是能源价格上涨和美元贬值的结果。他预计，美国消费价格和核心消费价格今明两年都将保持在温和水平，能源价格在未来一年里将有所下降。

　　目前严峻的经济形势已经引起美国白宫和美联储的高度关注。布什１８日发表讲话要求实施金额为１４００亿到１５００亿美元的减税方案，以刺激经济增长和避免经济陷入衰退。在这一形势下，美国不少分析人士预测，尽管当前美国的通胀压力较大，但美联储很可能将继续下调利率以努力防止经济滑向衰退。