陈淮在出席“中国开发区建设发展高层论坛”上说，我国建设和发展开发区的问题并不仅仅是生产力布局或城市经济布局问题，而是为改革提供更多空间立足点的问题，对开发区建设不宜采取“淡出”的政策取向。

　　他认为，新形势下的开发区要定位于化解经济发展过程中突出矛盾、发育市场经济力量的“改革区”地位。

　　当前和今后一段时期，我国城乡发展不平衡引起的社会矛盾将相当集中、尖锐地体现在城乡接合部。解决问题的关键是摸索出让退出土地的农村居民分享城市化、工业化好处的政策途径。面对这一新挑战，我国没有现成可借鉴的模式，而作为“政策区”的开发区发展，有可能通过“土地入股”、“宅基地置换”等多种形式寻找办法。开发区的进一步发展应当定位于城乡矛盾的缓冲区、城乡协调发展的政策试验区。

　　陈淮说，已成规模的开发区应当逐步转变为城市功能分区下的工业园区，推动城市资源的优化重组。

　　随着我国加入世贸组织和国民经济不断发展的形势变化，在“珠三角”、“长三角”、华北和山东半岛等地区，相当一部分开发区已经具有很大的产业规模。以税赋减免为主要内容，以招商引资为主要目的的政策体系的确需要调整。

　　他认为，目前已成规模的开发区发展方向，应当是城市改造中的工业园区，而不再是政策优惠区。以优惠资本利益为主的政策应当逐步退出。通过功能分区、集约使用土地和环境集中治理，入园资本的利益，将主要不再体现为财政性的税赋减免，而将进一步体现为满足工业生产和产品流通特点的完善基础设施条件、较低的级差地租和环境治理代价。

　　陈淮还认为，西部和中部区域经济发展仍需要借助于开发区形式打破“二元结构”和提高工业化、城镇化水平。我国西部地区地广人稀，生态脆弱，城乡发展呈现为“二元结构”；中部地区农业相对发达，人口高度密集。要打破中西部地区的“二元结构”，提高城市化和工业化，就应当继续加强开发区作为“政策区”的建设。